В интернете сегодня существует великое множество так называемых, «флеш-игр». Встречаются еще такие названия как «браузерные игры» или «казуальные игры». Речь идёт, по сути, об одном и том же явлении, просто перечисленные названия отражают разные его грани и особенности.
Флеш-играми их называют в основном потому, что большая часть их создана с применением мультимедийной платформы Adobe Flash, разработанной компанией Adobe специально для создания веб-приложений. Как правило, для работы этих приложений необходима специальная программа для воспроизведения flash-контента — Adobe Flash Player. Но сегодня flash-контент могут воспроизводить и много других плееров. Новые технологии, основанные на HTML5, позволяют обходиться без плагинов.
Браузерными эти игры часто называют потому, что благодаря использованию браузером игрового сервера происходит коммуникация игроков друг с другом. Таким образом, техническим условием для начала игры является наличие самого браузера и, возможно, необходимого плагина (конечно, необходимо подключение к интернету). Какие-либо дополнительные приложения, как правило, не нужны. Игры бывают рассчитаны на разное количество пользователей: на одного, на нескольких человек, например, игры типа пасьянса, шахмат или карточные игры вроде покера.
Бывают и многопользовательские браузерные игры, такие как «Танки» или «PlaneWars». В подавляющем большинстве случаев эти игры бесплатны только поначалу. За дополнительные игровые возможности часто нужно платить реальными живыми деньгами, что в конечном итоге (если игра вас сильно зацепит), приводит к ощутимым расходам. Как правило, эти затраты потом оказываются намного большими, чем расходы на игры с фиксированной абонентской платой вроде WoW.
Казуальные игры часто менее монетизированы. Из самого их названия следует, что в них играют не постоянно, а от случая к случаю, чтобы занять чем-то свободное время (название происходит от английского casual – случайный, пользовательский). Как правило, эти игры достаточно просты, рассчитаны на самую широкую аудиторию, и не требуют от пользователя глубоких знаний в компьютерной области.